Наши расчеты показали, что уже сегодня мы можем прокричать «ау!» ближайшим десяткам звезд. И не только «ау!», но и послать простейшие разумные сигналы.

Но охватить большую сферу своими сигналами где вероятность встретить костер разума более велика, мы не можем, у нас еще кишка тонка. Но она, наверно потолще у тех, кто идет впереди нас. У тех, кто управляет звездами. Они могут не только аукать, а сразу слать сгусток своей полезной информации. Могут поделиться своим опытом в обуздании законов Природы. При этом они могут себе позволить работать не узким пучком, а излучать во все стороны и во многих диапазонах волн: работать в режиме «Всем! Всем! Всем!». Это резко повышает наши шансы услышать их.

К нашему счастью, прием сигналов не требует больших энергетических ресурсов. Тут нужна регулярная служба неба. Нужно много установок и антенны, собирающие по капелькам сигнал из огромного пространства в одну заметную каплю. Нужны приемные установки где собственные шумы, этот внутренний враг контакта, задавлены почти совсем. Нужны вычислительные машины и кибернетические установки, ведущие поиск разумных сигналов на выходе приемников. И конечно нужно развивать теорию межзвездной связи.

Необходимо пытаться предугадать возможную логику разумных существ различных уровней прогресса. Моделировать поиск, обучение и беседы двух цивилизаций на вычислительных машинах. Землянам уже сейчас целесообразно учредить кафедры межзвездной связи в некоторых учебных заведениях. Молодые умы еще не скованные традициями земной науки и техники смогут лучше нащупать логику иных цивилизаций и сверхцивилизаций, смогут ускорить решение основной проблемы.

Среди читателей будут, вероятно, и те, кто ищет точки приложения своим молодым силам в науке. Если хоть небольшую часть из них увлечет написанное и они направят свои силы на поиск путей установления радиоконтакта, то усилия автора на дистанции были не напрасны.

Но бег затянулся. С момента старта наша планета совершила уже полный оборот вокруг своей звезды и пошла на второй. Пора кончать. Вот и показалась ленточка. Друзья радостно машут. Последние метры. Последние буквы…

Финиш!

Глава I

Одинок ли род людской? … 3

Звезды, горы и мы. Где мы? Куда несемся? О, будь хорошей девочкой… Судьбы звезд. Темнокожие спутники. Зона жизни. Вода плюс воздух. Плачь, скрипка моя, плачь… Дети тьмы. Сколько их? Алые паруса надежды. Прямой контакт, или баррикады «но». Роботконтакт. Радиоконтакт.

Глава II

В джунглях… колебаний и волн … 48

Иного нет у нас пути… Крик новорожденного. Среда волн. Щели в доспехах. Лавина электронов. Две вселенные в одной. Сенсация-68. Память мира.

Глава III

Цивилизации X и Y ищут друг друга … 82

Оптимист против пессимиста (начало спора). Зарубки на волне. Враг номер один. Во весь голос. «Любит — не любит». Фокус-покус. Как грузить информацию? Да — Нет. Ура! Да здравствует контакт! (Окончание спора).

Глава IV

Невод ловит золотую рыбку … 129

Рыбки и невод. Волна и полоса. Радио или свет? Как разгружать? При чем тут нумизматика? Узнаем ли золотую? Первые рыбаки.

Глава V

Земляне: кто такие и откуда? … 171

Откуда взялись? Адски горячая вселенная. Колобок испечен. Скромная табличка. Тайна сия велика есть! Бифуркация жизни. Гей, на сушу! Эра гигантов. Молоко матери. Новые актеры — приматы. Ищите человекообезьяну! Детективы за работой. Homo sapiens. Кто такие? Слово философам и ученым. У писателей и поэтов. Есть ли пятна?

У финишной ленточки … 230

Научные интересы доктора технических наук, профессора Николая Тимофеевича Петровича всегда были связаны с жестоким поединком сигналов и помех в различных земных и космических системах передачи информации.

Им опубликовано более пяти десятков статей и книг, где изучается эта битва, часто решающая судьбу систем, где ищутся пути одеть сигнал в надежные доспехи, а копья хаотической рати помех обломать или хотя бы притупить. Этот поиск привел к созданию одного из самых помехоустойчивых методов передачи сигнала — относительной фазовой телеграфии, — нашедшей широкое применение в наши дни.

Страстный альпинист, мастер спорта, он убежден, что романтика научного поиска может захватить куда сильнее, чем даже штурм неизведанных сверкающих горных великанов.

«Кто вы?» — первая попытка автора рассказать широкой аудитории о проблеме установления радиоконтакта с возможными обитателями иных миров.